Vacaciones de invierno para su caballo: ¿una práctica obsoleta o el secreto de la solidez? | Nación de eventos completos

Como muchos jinetes, crecí en la pista de cazadores/saltadores, y tal vez solo era el establo en el que cabalgaba, pero las vacaciones de invierno eran no una cosa. Los caballos se montaban seis días a la semana, los 365 días del año, a menos que el caballo o el jinete estuvieran heridos. Sin embargo, a medida que crecí y me volví al mundo de los eventos completos, comencé a escuchar más y más acerca de las ‘vacaciones de invierno’ para su caballo. Del tipo en el que sacas los zapatos, los sacas a pastar, dices ‘nos vemos’ y regresas dos meses después. Cuanto más aprendía, más parecía ser una práctica bastante controvertida rodeada de mitos y misterios.

Una breve inmersión en Facebook y foros en línea encontró una variedad de opiniones. (¿Qué es eso de poner diez jinetes en una habitación y obtendrá once opiniones? ¡Este fue el momento en el que vi la verdad en letras grandes!) Algunos jinetes afirmaron que este tiempo libre permitía que sus caballos descansaran y se recuperaran, permitiéndoles ponerse en marcha corriendo, ¿galopando? – cuando llegó el momento de la temporada de espectáculos. Otros argumentaron que si le dabas tanto tiempo libre a un caballo, pasarías toda la temporada de espectáculos simplemente tratando de recuperar el músculo perdido.

Para llegar al fondo de este misterio, entrevisté a dos ciclistas/entrenadores profesionales diferentes, un culturista y un veterinario. Después de horas de entrevistas, la conclusión principal que obtuve fue que, si bien las vacaciones se verán diferentes para cada caballo, las vacaciones de invierno no deben convertirse en una cosa del pasado. Sin embargo, el aspecto de unas vacaciones se ha transformado a lo largo de los años y se está alejando de simplemente llevar un caballo a pastar y decir ‘hasta luego’.

Al final del día, aprendí que hay dos tipos diferentes de vacaciones: las vacaciones de invierno tradicionalmente pensadas, a las que llamaré vacaciones estacionarias, donde sacas el caballo, no lo montas todo, y volver en unos meses, y unas vacaciones activas, donde la carga de trabajo se reduce considerablemente y el caballo se monta a pie durante una hora o menos algunas veces a la semana.

Como todo lo relacionado con los caballos, nada es sencillo y todo depende de cada caballo, jinete y objetivos futuros. Sumerjámonos.

Carleigh Fedorka, PhD, ciclista profesional y entrenadora

Arleigh Fedorka es una corredora de eventos profesional que dirige un establo de entrenamiento y competición en Sewickley Stables, pero durante el día le da un buen uso a su doctorado en Ciencias Veterinarias como investigadora equina. Como cabría esperar de alguien que tiene dos trabajos de tiempo completo, al final del día está exhausta, así que cuando les da vacaciones a sus caballos, el propósito es doble.

“Seré brutalmente honesta, dar tiempo libre a mis caballos en el invierno tiene un doble propósito”, dice ella. “Es para ambos, pero también me encuentro experimentando un agotamiento extremo. Entonces, trato de ayudar a mi salud mental al mismo tiempo que a la de mi caballo”.

Como alguien más en el campo de vacaciones pro-estacionario, los caballos en su establo que siempre tienen vacaciones tienen una razón para ello. Su principal caballo de eventos de nivel superior, que está a punto de ser retirado, se toma todos los inviernos libres por el bien de sus cascos. “Sus pies tienen ángulos de palma tan negativos que, al final de la temporada de espectáculos, mi herrador recomienda que le tiremos de los zapatos y ayudemos a cargar su rana y hacer que regenere algo de talón. Para él, siempre ha sido una razón muy clínica”.

Como la mayoría de su programa se compone de purasangres fuera de la pista, Carleigh aborda las vacaciones para sus caballos jóvenes con una perspectiva un poco diferente a la de la mayoría de los corredores. «El [horses] que tenemos a fines del invierno, principios de la primavera, y realmente los ponemos en marcha durante todo el año, tienen un año bastante difícil, tanto mental como físicamente. Creo que disfrutan el año y disfrutan aprendiendo un nuevo trabajo, pero para el otoño, tienen una variedad de razones por las que necesitan el invierno libre”.

Ya sea que necesiten el invierno libre para terminar de crecer o por otras razones físicas, Carleigh también cree en darles el invierno libre a los caballos también por razones mentales. “Soy un gran creyente en dejar que los caballos tengan tiempo para evaluar mentalmente lo que acaban de pasar. Estamos entrenando caballos que están creciendo y, por lo tanto, te ves obligado a tomar pequeños descansos durante todo el año mientras desarrollan músculos y aprenden a desarrollar sus cuerpos”.

Su tercera razón para darle a la mayoría de su rebaño unas vacaciones de invierno es una con la que todos los jinetes pueden relacionarse: un descanso financiero. Todos los años, Carleigh observa cómo sus amigos y compañeros pasan el invierno en el sur para poder exhibirse durante todo el año, y no sabe cómo lo hacen. «De nuevo, [giving a horse a vacation is] caso por caso, pero no sé cómo te va mental o financieramente durante todo el año. Necesito los beneficios de la ruptura financiera de no tener dos espectáculos al mes, de tener los zapatos puestos en mis caballos”.

La perspectiva de Carleigh de brindar vacaciones activas y estacionarias es única en el sentido de que abarca las necesidades tanto del caballo como del jinete, algo que nosotros, como jinetes, no hacemos muy a menudo. Me dejó con este pensamiento muy perspicaz: «Incluso si no te vas a tomar unas vacaciones completas, solo poder volver a lo básico, hacer un poco de trabajo plano, hacer algo de piratería y volver a recordar por qué realmente disfrutas andar en bicicleta». los caballos son muy importantes”.

Ema Klugman, ciclista y entrenadora 5*

Ema Klugman es una corredora de 5* que ha participado en el Land Rover Kentucky Three Day Event y en el Maryland 5* Star at Fair Hill, entre otros eventos de alto perfil. Actualmente es estudiante de derecho a tiempo completo y también se está preparando para un debut de 5* esta temporada para su mejor vehículo actual, Bronte Z.

Debido a las intensas demandas de su calendario de competencias, Ema tiene un enfoque ligeramente diferente para dar vacaciones que el tiempo libre que normalmente se piensa durante los meses de invierno. En cambio, opta por darles a sus caballos tres o cuatro semanas de descanso después de cada evento de tres días.

“Si hay tres días a principios de octubre, volverán a trabajar a fines de noviembre. Entonces, el momento realmente se basa en cuándo es esa competencia”, explica.

Ella modifica ligeramente su enfoque para sus caballos más jóvenes que no compiten en los niveles de la FEI. “Con los más jóvenes, parte de eso se basa en mi disponibilidad y tiempo. Cuando estoy realmente concentrado en prepararme para Kentucky o algo así, esos caballos más jóvenes tal vez tengan un poco de descanso o simplemente no estén muy llenos de trabajo. Solo estarán pirateando”.

La filosofía de Ema detrás de su enfoque hacia sus caballos jóvenes es sencilla y, para nuestros propósitos, adopta un enfoque más activo de vacaciones. “No creo que los caballos jóvenes deban estar en [full work] Para todo el año. Creo que probablemente no debería estar en pleno trabajo durante todo el año. Estoy planeando que mis hijos de cuatro y cinco años trabajen nueve meses al año y luego puedan tener un trabajo liviano por el resto del tiempo o tener tiempo libre”.

Durante su tiempo libre, Ema dice que estos caballos jóvenes pueden crecer y sentirse más cómodos con sus cuerpos, pero la vida fácil no dura para siempre. Para cuando sus caballos tengan seis años, deberían «estar realmente funcionando correctamente dentro de un programa de acondicionamiento físico».

Cuando le pregunto si le da vacaciones a sus caballos por razones físicas o mentales, Ema tiene una respuesta familiar para mí: depende del caballo individual. Compara sus dos caballos, Bendigo y Bronte, y afirma que, si bien ambos obtuvieron descansos, cada uno obtuvo diferentes beneficios del descanso. “[Bendigo’s] descansos, yo diría que el principal beneficio de eso fue que él podía relajarse mentalmente… Solo se le permitía salir, ponerse peludo, ensuciarse y pasar un buen rato”.

Bronte, por otro lado, no se preocupa por la competencia, por lo que sus descansos son más por razones físicas. “Con la cantidad de trabajo físico que hacemos, es mucha tensión para sus cuerpos. Es como cualquier otro atleta de alto rendimiento. Por ejemplo, los corredores de maratón, estoy seguro de que sus cuerpos no se sienten muy bien cuando están entrenando todo el tiempo, ¿verdad? Tener un descanso relaja eso y te permite arreglar todo”.

Al igual que algunos de los otros profesionales con los que hablé, Ema también clasifica dos tipos diferentes de condición física: cardiovascular y de masa muscular. “Ciertamente veo una disminución en la capacidad cardiovascular [over their vacation]. No creo que pierdan mucho músculo. Creo que pierden algo de definición, pero no de masa”.

Según la experiencia de Ema, esta definición muscular es relativamente fácil de recuperar. Ema varía la cantidad de tiempo libre que tienen sus caballos según la edad, como señala, «cuando crecen un poco, si les das más tiempo libre, pueden perder músculo».

Ema pone el mayor énfasis en hacer que los caballos vuelvan al trabajo lenta y cuidadosamente. “Creo que cuando les has dado tres semanas libres, definitivamente deberías hacer al menos una semana de descanso. caminar o lo que yo llamo hackear, donde tal vez haya un poco de trote y galope ocasionalmente, pero casi todos caminando durante 45 minutos a una hora. Y luego probablemente solo los montaría tres o cuatro veces a la semana y luego gradualmente comenzaría a hacer más trabajo real”.

“No retomo las riendas donde las dejé. Realmente trato de no hacer eso, porque creo que puede ser contraproducente, ¿no? Porque si el caballo no está físicamente preparado para hacer lo que usted quiere que haga, entonces puede ser frustrante para el jinete porque piensa, ‘wow, ya sabes, la temporada pasada tuve todo esto resuelto y mi caballo podía hacer cambios simples a la perfección. . Y ahora no lo están haciendo. Necesitan un poco de tiempo para volver a hacerlo antes de que les hagas esas preguntas más difíciles”.

Ema tiene una tradición de invierno a la que recurre todos los años: obras viales. Cerca de su granja, Ema tiene un camino de grava compactada que es perfecto para hacer ejercicio en invierno. “Primero, cuando recién estamos comenzando, solo caminamos y luego trotaremos. Es algo anticuado que creo que la gente solía hacer porque tenías que hacerlo si no tenías un estadio cubierto. Pero me enseñó mi difunto entrenador, Patty Vete? Hacer eso cada invierno para “endurecerles las piernas”. Así que siempre he hecho eso y siento que las patas de los caballos se ven muy bien y están apretadas al salir del invierno”.

Kate Samuels, Jinete 4* y Carrocero Equino

A continuación, me reuní con Kate Samuels, que lleva muchos sombreros diferentes. Es ciclista de 4*, entrenadora, culturista y colega escritora de Eventing Nation. Kate pasa mucho tiempo evaluando el estado físico de los equinos y aliviando problemas debido a desequilibrios biomecánicos o cojera subclínica no diagnosticada, y su opinión sobre las vacaciones estacionarias es que no es una panacea y que incluso puede exacerbar ciertos problemas.

“Creo que mucha gente piensa que expulsar a su caballo resolverá todos sus problemas físicos”, dice ella. “Lo hacen porque llegan al final de la temporada y su caballo está desgastado. Pueden tener algunas lesiones menores que han estado manejando, y simplemente dicen, ‘sabes qué, vamos a tirarlo en el campo’. Y probablemente ayudará con algunas cosas”.

Unas vacaciones de invierno son ideales para el caballo que está dolorido. Sin embargo, Kate también cree que un caballo adolorido no debe considerarse «normal» al final de la temporada de espectáculos. “Un gran error es pensar que tu caballo está dolorido porque ha trabajado muy duro. Pero el dolor es una señal de que su caballo no ha sido preparado para lo que está haciendo. El dolor no debe normalizarse, y si ese es el caso, volverá [from vacation] excelente. Pero si resulta un caballo que no tiene quiropráctica, continuará moviéndose con una biomecánica deficiente en el campo y empeorará el problema. Cuando ese caballo regrese, ahora también estará muy débil y no estará en forma hasta la médula, y estarás luchando doblemente contra esos problemas”.

Cuando se trata de fitness y vacaciones, Kate dice que los dos no se mezclan, especialmente para los caballos mayores. “Es complicado porque a los caballos mayores, no creo que les vaya bien con las vacaciones físicamente. Después de los 16, creo que es significativamente más difícil que regresen. Lo hacen mejor si se les mantiene en un trabajo ligero de piratería, solo para mantener todo suelto y flexible”.

Kate también menciona que hay diferentes tipos de caballos en forma: un caballo que ha estado haciendo largas millas lentas durante años, está compitiendo en un nivel superior y, en general, está extremadamente en forma, le será mucho más fácil regresar de las vacaciones. . ¿Pero su caballo promedio que monta 30 minutos a la vez algunos días a la semana? Según Kate, «ese no es el tipo de condición física que respaldará la solidez y ese es el tipo de condición física que pierdes muy rápido cuando te vas de vacaciones».

Más allá de las repercusiones físicas de unas vacaciones estacionarias, Kate ve los beneficios mentales de unas vacaciones de descanso completo sin montar. “Creo que la única vez que consideraría dar unas vacaciones intensas, donde te quitas los zapatos y todo, es si tienes un caballo que está frito tanto mental como físicamente”.

En cuanto a lo que hace con sus caballos, Kate dice que normalmente no da vacaciones, pero se lo toma con calma. “Yo sigo trabajando el mío, pero a un nivel más bajo, solo porque la zapata se vuelve una mierda. Vivo en un camino de tierra, por lo que hacemos un montón de caminos de tierra. Y tengo un caballo al que me encantaría darle unas vacaciones, pero cada vez que lo hago, después de dos semanas, hace algo estúpido”.

Dr. Chad Davis de Davis Equine y Virginia Equine Rehabilitation & Performance Center

Por último, pero no menos importante, quería obtener la perspectiva científica de un veterinario. El Dr. Chad Davis estaba especialmente calificado para el trabajo, ya que dirige el Centro de rendimiento y rehabilitación equina de Virginia. Si bien los caballos con los que trabaja generalmente están de vacaciones debido a una lesión, el principio general es el mismo: tiene mucha experiencia dando a los caballos una cantidad significativa de tiempo libre, evaluando qué es lo mejor para su estado físico y récord de competencia, y cómo llevarlos. volver al trabajo con éxito.

El Dr. Chad creció en la costa oeste y recuerda dar tiempo de inactividad a los caballos todos los años. “Hoy en día, dependiendo de la disciplina, pero para la mayoría de las disciplinas, puedes competir con tu caballo durante todo el año”, dice. “Cuando era niño, recuerdo que teníamos el final del otoño y principios del invierno como tiempo de inactividad programado para los caballos”.

En cuanto a qué método de cuidado de caballos es mejor (trabajo durante todo el año o tiempo de inactividad invernal), el Dr. Chad comenta que estas vacaciones no son solo por razones físicas, sino también mentales. “Existe la necesidad, además del aspecto físico, pero también del aspecto mental, de que los caballos tengan un período de bajada”.

Pero en cuanto al método anticuado de dejarlos durante 2 meses y marcharse, el Dr. Chad dice que eso no es lo que les dice a sus clientes. “El consejo típico que daremos será menos de 45 días, generalmente, descanso activo, así que mucho más salir a hackear, más que cualquier otra cosa. No necesariamente ponerlo en la línea de estocada, sino sacar un caballo simplemente moviendo su cuerpo y más tiempo de participación si es posible. Si tenemos un buen caballo saludable que está haciendo algún tipo de deporte disciplinado, lo ideal son dos buenas semanas de descanso. Y luego, si necesita más porque su caballo tiende a tener más dolor muscular, puede extender ese tiempo, pero será un descanso activo versus un descanso estacionario”.

Este descanso activo tiene grandes ventajas frente al descanso estacionario. Según el Dr. Chad, «el descanso activo es una forma segura de evitar lesiones al principio de la temporada».

Dejando a un lado las lesiones, también es una excelente manera de asegurarse de que su caballo no pierda toda esa valiosa forma física que ganó durante la última temporada de competencia. “Había un artículo de hace mucho tiempo cuando era estudiante. Durante aproximadamente dos semanas de actividad no extenuante, el 10 % de la capacidad aeróbica máxima del caballo se pierde y debe recuperarse, pero lleva el doble de tiempo recuperarla”.

El Dr. Chad aborda la rehabilitación, ya sea de una lesión o de una intensa temporada de espectáculos, de manera muy científica. “Puede usar cosas como la frecuencia cardíaca y las mediciones de lactato para tener una idea de dónde están sus caballos desde el punto de vista de la fatiga. He visto algunos caballos que están crónicamente fatigados por las exhibiciones y tendrán índices hipnóticos más bajos. Están un poco anémicos porque esencialmente han estado bajo una cantidad anormal de estrés. El estrés crónico también provocará algunas anemias en algunos caballos”.

En términos de lo que debe buscar al decidir si darle o no vacaciones a su caballo, el Dr. Chad dice que evalúe qué tan bien regresa al trabajo. “Si tomas caballos de forma individual, tienes una mejor capacidad para decir ‘a ese caballo no le va bien, mental y/o físicamente, al volver al trabajo’. Algunos caballos, especialmente cuando son más jóvenes, salen de cualquier período de descanso, digamos en algún lugar entre dos semanas y 45 días, vuelven a él, muy rápido”.

¿De vacaciones o no de vacaciones? más como cómo

La pregunta no es tanto si darle o no unas vacaciones a su caballo, sino cómo darle unas vacaciones a su caballo.

Casi todos con los que hablé estaban a favor de darles a sus caballos algún tipo de vacaciones. Sin embargo, el aspecto de este tiempo de inactividad fue diferente para cada persona y para cada caballo en su programa. Ya sea que el tiempo de inactividad fuera en el verano, el invierno o justo después de los grandes eventos, cada ciclista tenía su propio estilo de cómo eran las «vacaciones de invierno». ¿Y adivina qué? Todos dijeron que sus métodos funcionaron bien para sus programas.

Por lo tanto, si bien es posible que no haya una forma incorrecta de darle unas vacaciones a un caballo, excepto si no se las da, hubo algunos puntos clave que pueden ayudarlo a optimizar el tiempo de inactividad de su caballo para que usted y él puedan aprovecharlo al máximo. .

1. La forma en que reintroduces el trabajo es tan importante, si no más importante, como dar unas vacaciones.
2. Las millas largas y lentas son clave para un buen caballo. Es por eso que hackear o Se recomendó el descanso activo una y otra vez como una excelente alternativa al descanso estacionario.
3. El aspecto de unas vacaciones debe adaptarse a la personalidad y las necesidades físicas y mentales de cada caballo. Ya sea que le dé a su caballo unas semanas de descanso después de un gran evento, o simplemente lo baje un poco y pase el invierno cortando, lo que decida hacer depende de su caballo individual.
4. Las largas vacaciones de varios meses pueden estar un poco desactualizadas. En cambio, considere darle a su caballo unas vacaciones de entre dos semanas y 45 días.
5. Las vacaciones no son solo por razones físicas: ofrecen descanso mental tanto para el caballo como para el jinete.

En cuanto a lo que personalmente haría con mi caballo después de hablar con toda esta gente de caballos bien calificada, seguiría estos puntos:

¿Caballos mayores? No vacaciones estacionarias, pero sí disminución de la carga de trabajo y descanso activo.

¿Evento intenso masivo? Vacaciones seguidas de descanso activo.

¿Caballo mentalmente frito? Vacaciones.

¿Jinete mentalmente frito? Vacaciones.

¿Eventor promedio? Pase el invierno variando la carga de trabajo con muchas millas largas y lentas. Trate las ‘vacaciones’ casi como la rehabilitación de una lesión, en términos de principios básicos. Concéntrese en la relajación y desarrolle esa forma física prolongada y lenta para el núcleo al cortar caminos, caminar mucho y, si tiene la suerte de tener acceso a eso, pase un tiempo en una caminadora acuática o nadando su caballo.