¿Pueden los caballos sufrir de PTSD?

En un mundo ideal, ni siquiera tendríamos que hacernos esta pregunta: ¿pueden los caballos sufrir de TEPT? Lo cierto es que el TEPT equino es un trastorno de ansiedad grave, y muchos caballos lo padecen en mayor o menor medida.

¿Qué es exactamente el TEPT equino? Representa una respuesta emocional a una experiencia que no pudo ser interpretada o filtrada adecuadamente. La mayoría de las veces, estas experiencias involucran eventos traumáticos de violencia y amenazas. El PTSD del caballo puede desencadenarse durante un evento emocional actual o como una anticipación de uno.

Muchos dueños de caballos confunden el TEPT con mal comportamiento, pero los caballos no son violentos ni tienen malas intenciones por naturaleza. Si se comportan incorrectamente, es por un evento desafortunado en su pasado.

Para desencadenar la reacción hormonal conocida como Trastorno de Estrés Postraumático, el evento en cuestión suele durar más de 30 días. Estamos hablando de caballos que han sufrido reiterados malos tratos. Si se libera demasiada cantidad de esta hormona, el equino experimentará una respuesta de “lucha o huida” que ocurre en muchos otros mamíferos ante el peligro.

Comprender la biología del PTSD en caballos.

El PTSD en caballos es particularmente difícil de diagnosticar y tratar de un vistazo. Sin embargo, una vez que descubrimos exactamente lo que sucede en el cerebro durante los eventos traumáticos, comenzamos a ver una imagen más clara. Incluso en los humanos, la respuesta de lucha o huida afecta en gran medida al hipocampo al liberar una gran cantidad de adrenalina y cortisol en nuestro sistema. Si estas dos hormonas se liberan con demasiada frecuencia, o si permanecen en el hipocampo, comienzan a dañar esa área particular del cerebro al destruir sus células.

Si un caballo ha experimentado una y otra vez un evento traumático, su cuerpo ha comenzado a liberar constantemente Adrenalina y Cortisol, manteniéndolo así en un constante estado de autoconservación.

¿Cómo se comporta un caballo si tiene PTSD?

Si un caballo sufre de este trastorno, a menudo se volverá desconfiado, extremadamente vigilante y muy difícil de tratar. El caballo podría incluso hacer corcovear a su jinete, congelarse en el lugar o salir corriendo. Eso no quiere decir que todos los caballos que hacen esto sufran de PTSD. Sin embargo, es importante estar atento a las señales. Si el caballo está realmente traumatizado, podría comportarse de manera extraña de la nada, o podría reaccionar de cierta manera a sonidos u olores específicos.

El problema es que los caballos pueden desarrollar PTSD mucho más fácilmente en comparación con los humanos. Dado que somos capaces de comprender nuestros eventos traumáticos y envolverlos en nuestra mente, podemos enfrentarlos y dejarlos atrás. Los caballos no tienen tales mecanismos de afrontamiento, lo que significa que depende de nosotros ayudarlos a superar sus traumas pasados.

¿Qué podemos hacer para ayudar a un caballo traumatizado?

Hay bastantes maneras de lidiar con el TEPT equino, pero cada caballo requerirá su propio régimen de entrenamiento y tratamiento específicos. No hay dos caballos iguales. Cada uno ha vivido su propia vida, lo que significa que cada enfoque debe adaptarse.

En términos generales, podemos combatir los efectos negativos del Cortisol y la Adrenalina con hormonas del bienestar como la Serotonina. Las personas que se especializan en el tratamiento de caballos con PTSD tendrán medios específicos para fomentar este equilibrio químico en el cerebro. Pueden participar en sesiones de formación específicas, por ejemplo. O pueden detectar cuándo un caballo está a punto de entrar en lucha o huida y aplicar un estímulo en el momento justo.

Se necesita tiempo, paciencia y una cantidad increíble de empatía para trabajar con un caballo traumatizado. Los caballos no pueden hablarnos directamente y no pueden decirnos lo que está mal usando palabras. Si su caballo tuvo otros dueños antes de que usted lo obtuviera, tiene mucho trabajo por hacer.

Desconocer la historia del caballo hace las cosas difíciles, pero no imposibles. Puedes pintar una imagen más clara de lo que le ha sucedido a tu caballo observando sus reacciones. También puede buscar cicatrices y tratar de averiguar qué pudo haber sucedido.

Ultimas palabras.

Como mencioné antes, los caballos deben estar expuestos a un abuso continuo antes de que desarrollen un trastorno de estrés postraumático. Lamentablemente, incluso hasta el día de hoy, muchas de estas hermosas criaturas están siendo abusadas y maltratadas. Lo sé de primera mano, desafortunadamente, ya que pasé algún tiempo en algunas de las partes menos desarrolladas de este mundo.

Si bien los caballos aún juegan un papel clave en esos hogares, algunos propietarios los tratan mal. A un caballo no le importaría demasiado si su puesto es más pequeño de lo que debería ser, o si su comida no es de primera categoría. Sin embargo, los caballos son criaturas emocionales que captan nuestro propio estado de ánimo. Golpear a un caballo con un látigo lo más fuerte que puedas para que vaya más rápido es una barbaridad, pero es una práctica común en algunas partes de Europa del Este y el resto del mundo.

Podría haber sido incapaz de ayudar a esos caballos a llevar una vida mejor, pero lo menos que puedo hacer es difundir la conciencia sobre este problema. Afortunadamente, hay algunas organizaciones respetables en los EE. UU. que se especializan específicamente en la protección de animales y equinos. Buenos ejemplos incluyen el Sociedad humana así como el Instituto de Bienestar Animal.

Si conoce un caballo que sufre abusos repetidos, no dude en ponerse en contacto con alguien que pueda hacer algo al respecto. Ya hay suficiente injusticia y crueldad en este mundo. ¡Intentemos hacerlo mejor!