La raza Mustang es conocida por la mayoría de las personas (no solo por la película animada de Disney Spirit: Stallion of the Cimarron). Estos caballos son utilizados con frecuencia por los nativos norteamericanos. La palabra mustang deriva de la palabra española mestengo (mesteño) y monstrenco, que fueron traducidas por el lexicógrafo inglés J. Minsheu en 1599 como “stray”. Ambas palabras describían a los animales de granja como “salvajes y sin dueño”.
“Mustangers” (en español “mesteñeros«) eran vaqueros (vaqueros) que capturaban y ensillaban caballos salvajes para venderlos, primero en España, luego en América del Norte (México, Texas y California).
Mustangos salvajes: historia de la raza
Los mustang derivan de los caballos traídos a América del Norte en el siglo XVI. Los conquistadores españoles usaron esos caballos para conquistar el Nuevo Mundo. Los caballos que sobrevivieron a las batallas con los nativos americanos, escaparon o fueron liberados a propósito en la naturaleza. Luego se les unieron caballos domesticados que escapaban de sus dueños. Era probable que algunas yeguas fueran incluso capturadas por sementales salvajes. Con el tiempo, esos caballos se extendieron y encontraron buenas condiciones de vida en las praderas cubiertas de hierba. Como eran independientes, esos caballos volvieron a ser salvajes.
Con el tiempo, el número de manadas de mustang aumentó; los caballos no necesitaban defenderse de sus depredadores naturales (debido a su pequeño número). Los caballos españoles y otras razas traídas por los conquistadores españoles (incluidos los caballos ibéricos) se mezclaron y crearon una nueva raza.
Estos rebaños eran una fuente de caballos para los nativos americanos y los vaqueros. Con frecuencia capturaban mustangs salvajes debido a su bajo costo y resistencia. Estos caballos tienen patas fuertes, listos para cubrir largas distancias.
Poco tiempo después, la gente comenzó a cultivar la pradera y aumentó el número de ganaderos. Empezaron a aparecer grandes ranchos que requerían caballos mucho más rápidos y grandes. Esto resultó en que los mustangs fueran etiquetados como enemigos y participantes en la competencia alimentaria con el ganado. La gente empezó a matar mustangs hasta el punto en el 20el siglo cuando sólo sobrevivió un pequeño número de caballos.
En 1957 se creó un libro genealógico para esta raza y la American Mustang Association se preocupa por la preservación de la población.
Mustangs que viven actualmente
Mustangs aparecieron en el 16el siglo, pero recién en 1971 el Congreso estadounidense declaró que “los caballos y burros salvajes y libres son símbolos vivientes del espíritu histórico y pionero de Occidente”. A partir de ese momento, los mustangs estuvieron bajo protección.
En estos días, los rebaños salvajes que aún existen son los que fueron empujados a reservas naturales en Wyoming, California y Kansas (crianza realizada por humanos) y los que vagan libremente en Nevada, California, Oregón, Utah, Montana y Wyoming. La gestión de los rebaños existentes se confió a la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos. Su trabajo es proteger y controlar la población de caballos.
Se estima que en 2017 el número de mustangs salvajes ascendió a 72 mil, mientras que en 2019 llegó a 88 mil. En los rebaños de cría mencionados anteriormente, hay otros 45 mil caballos. Esta población de rápido crecimiento creó una situación difícil, especialmente porque la cantidad de animales pronto podría exceder la cantidad de alimento disponible. La causa del aumento de la población es principalmente la falta de depredadores naturales (los lobos históricamente eran raros y hoy en día no viven en esas áreas). El número de caballos solo está regulado por BLM.
El método más utilizado para el control de la población es la captura. Desafortunadamente, no hay instrucciones sobre cómo se supone que se deben atrapar los caballos. Muchos métodos utilizados son extremadamente estresantes para los animales, a veces incluso fatales para ellos.
Para atrapar a los mustangs, la gente usa camiones, cuatriciclos, helicópteros y pistolas para llevarlos a encerradores o “trampas”. Con frecuencia, esto da como resultado que los caballos estén extremadamente agotados, gravemente heridos o muertos. La captura con cebo es otro método de uso frecuente; esto incluye dejar heno o agua en un corral camuflado con una puerta que se cierra cuando los caballos están adentro. Otro método menos estresante incluye el uso de un caballo domesticado, llamado «caballo de Judas», que ha sido entrenado para llevar caballos salvajes a un corral.
Los mustangs capturados pueden ser adoptados por personas individuales; después de un año de adopción, las personas pueden solicitar la propiedad. Desafortunadamente, el número de caballos adoptados es pequeño. Anteriormente, las personas tenían que pagar 125 dólares para adoptar un mustang, sin embargo, a partir de marzo de 2019, EE. UU. da 1000 dólares por adopción. Los caballos que no son adoptados son reubicados en granjas, lo que genera el temor de que sean vendidos para el matadero.
Mustangs – físico
El físico de un mustang característico incluye una cabeza grande y convexa, a menudo emparejada con un cuello cerrado, cuerpo compacto, grupa inclinada y piernas fuertes. Además, cascos duros y dientes fuertes.
Actualmente, hay dos líneas de mustang:
- con un físico más noble que se parece más a un caballo español
- con un físico más primitivo, más parecido a los caballos ibéricos
Altura: 135-150 cm
Pelaje: todos los colores y marcas posibles
Vida media: alrededor de 20 años
Mustang: un caballo salvaje
Alimento
Los mustang comen solo plantas: hierba, hojas, hierbas y semillas. Estos animales ayudan con la fertilización de las plantas (las semillas no digeridas se excretan con los excrementos). Debido a que los mustangs viven de las peras americanas, se adaptaron a las duras condiciones de vida: son más eficientes para encontrar comida y agua (incluso en estanques congelados).
Vida de rebaño
Una manada generalmente consta de un semental adulto, así como algunas yeguas y potros. Por lo general, una yegua da a luz a un potro. Una manada tiene su propio territorio en el que se mueven. Toleran otros rebaños que tienen territorios a su lado. Una manada pequeña se mueve más rápido y es más eficiente para encontrar comida. Cada rebaño tiene su yegua guía, que en caso de peligro llevará al rebaño a un lugar seguro. El semental se quedará para enfrentar el peligro.
Un semental adulto (alrededor de 3 años) debe dejar su manada y crear la suya propia. Este es el momento en que los sementales pelean entre sí por las yeguas.
Mustangs – roles
En estos días, un mustang correctamente entrenado y cuidado puede convertirse en un caballo increíble. Los Mustang son excelentes para controlar las riendas, las carreras de barriles, las carreras de resistencia e incluso los saltos.
Conoce otras razas de caballos
Los mustangs son una de las razas de caballos. Conozca otras razas de caballos sobre las que escribimos:
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