Lo que Yew necesita saber

La semana pasada, dos caballos con los que había trabajado mucho y que conocía bastante bien, murieron repentinamente con 24 horas de diferencia. Ambos literalmente cayeron al suelo, justo ante los ojos de su dueño, sin previo aviso y desaparecieron en un instante. Uno de estos caballos era una yegua árabe mayor y el otro un caballo castrado Morgan de 9 años.

Después de haber trabajado con estos caballos no hace mucho tiempo, sabía que ambos estaban sanos, aparentemente sanos y bien cuidados. Entonces, ¿cómo pudo suceder esto?

La respuesta estuvo ahí todo el tiempo: Yew.

Taxus es un género de pequeños árboles coníferos o arbustos de la familia del tejo. Hay varias variedades de tejo nativas de paisajes de todo el mundo, cada una altamente tóxica para los caballos. Efectivamente, se encontró tejo brotando en la propiedad del dueño del caballo, accesible desde el pasto delantero donde vivía el caballo castrado. Cuando murió el castrado, antes de que se descubriera el tejo, se abrió ese pasto para que la yegua con la que lo compartía pudiera interactuar con las otras dos yeguas en el pasto adyacente. Al día siguiente, una de esas yeguas murió. Los propietarios no tenían idea de cómo se veía el tejo o si era tóxico, y no hay tejos maduros en la propiedad. El tejo que brotó probablemente fue el resultado de las semillas dejadas por los pájaros que se dieron un festín con la fruta de una propiedad vecina.

Esta planta se usa a menudo como arbusto en el paisajismo e incluso a veces se usa para hacer coronas navideñas. Puede encontrar su camino en astillas de madera y recortes de césped y puede brotar en un pasto a partir de semillas arrojadas por pájaros, como parece ser el caso en este caso particular.

La primavera es una época peligrosa para los criadores de caballos y ganado, ya que las plantas potencialmente peligrosas pueden invadir los pastos aparentemente de la nada. También es la época del año en que los caballos buscan nuevos crecimientos para forraje. El otoño también es un momento muy preocupante ya que las plantas comienzan a perder hojas y las agujas comienzan a escasear.

Esta útil hoja informativa del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Ontario expone los signos clínicos de envenenamiento por tejo en caballos, así como también cómo identificar el follaje potencialmente tóxico.

Signos clínicos

La muerte súbita, a menudo dentro de las 2 a 3 horas posteriores a la ingestión, es la observación más común con el envenenamiento por tejo. A menudo se encuentran animales muertos junto a arbustos de tejo o recortes. Antes de la muerte, se pueden observar temblores musculares, falta de coordinación, nerviosismo, dificultad para respirar, ritmo cardíaco lento, diarrea y convulsiones. Ningún signo post-mortem es específico del envenenamiento por tejo, a menos que se encuentren ramitas y agujas parcialmente digeridas en la boca y el estómago. No existe un tratamiento o antídoto específico para la intoxicación por tejo. Las terapias de apoyo tienen tasas de éxito variables, según la cantidad de tejo ingerida y la rapidez con que se tomen medidas.

Estoy publicando esto como una advertencia para que todos estén al tanto plantas toxicas para los caballos y saber qué buscar, ya que se necesita MUY poco tejo para matar a un caballo adulto (6-8 onzas de planta fresca pueden matar a un caballo adulto en menos de 5 minutos). Nunca es una mala idea ponerse en contacto con su oficina local de Extensión o con un experto para examinar los pastos actuales o futuros.

Ningún propietario de un caballo debería tener que pasar por un evento así y, al compartir esta información, tal vez algo bueno pueda derivarse de esta trágica pérdida.