Las segundas oportunidades se hacen en Estados Unidos

Cada cuatro de julio, los estadounidenses se reúnen en patios traseros y playas de todo el país para conmemorar el día en que EE. UU. cortó los lazos con el monarca británico y se convirtió en un estado unido, libre e independiente.

Para la diseñadora de bolsos Sherri Wolf, es una analogía de la vida.

Henry Dry Goods, la marca boutique de bolsos que fundó a los 50 años, es la Declaración de Independencia personal de Wolf y, como los fuegos artificiales que pintarán el horizonte estadounidense el jueves por la noche, su línea estallará.

La historia de Wolf comienza en el estado de bluegrass. Una kentuckiana de quinta generación, se casó con su novia de la escuela secundaria a los 20 años y crió a tres niños en el mismo código postal donde creció. Era una existencia «encantadora» y esencialmente americana.

“Viví una especie de vida protegida. Mis hijos tenían el mismo profesor de matemáticas que yo; fueron a la misma escuela secundaria, la misma escuela secundaria. Realmente nunca pensé si tenía talento o soñé con lo que podría lograr. Simplemente no estaba en mi radar”, dice ella. “Pero siempre me encantó crear”.

A mediados de sus 30 años, la ama de casa y entusiasta del tenis tuvo una idea para una “bolsa de tenis genial”, y con ella se desencadenó un espíritu emprendedor latente que se remonta a generaciones en la familia Henry.

“Vengo de una larga línea de personas que trabajaron con sus manos. Mi padre era un maestro artesano; mi abuelo era herrero y constructor; mi prima es autora de best-sellers y otra, escultora de renombre internacional. La creación está en mi sangre”, dice Wolf.

Sin experiencia empresarial pero con un buen ojo para el diseño, fundó una empresa con dos diseños de bolsos de tenis y despegó. En cuatro años, las bolsas de Wolf estaban en más de 800 tiendas y aparecían en revistas nacionales, entre ellas novia moderna, Ser, Vida de cabañay Oprah. Fue presidenta y directora ejecutiva de su propio Sueño Americano.

Luego, en el espacio de un año devastador, todo se vino abajo. La madre de Wolf murió de cáncer, su matrimonio terminó y ella perdió los ahorros de toda su vida y su negocio.

“Tenía $52 en mi cuenta bancaria. Debí haber ido a Hollywood y haber estado en The Price is Right y recuperar el dinero. ¡Sabía hasta el último centavo cuánto costarían mis compras cuando llegué a la caja!”.

Enfrentado a una nueva realidad desalentadora a los 50 años, Wolf tuvo que tomar una decisión: comenzar de nuevo o buscar seguridad.

“Mis hermanos decían, ‘Sé un agente de bienes raíces. Obtenga su licencia de bienes raíces y venda casas. Pero pensé, No quiero ser agente inmobiliario, quiero crear”, dijo Lobo.

«Me pregunté a mí mismo, ¿Qué es lo inteligente y qué quiero hacer?”

El Sueño Americano mantiene el espíritu de que existe una oportunidad de prosperidad y éxito para cualquiera que esté dispuesto a trabajar duro. Para Wolf, eso significó reinvertir en sí misma.

“Cuando lo pierdes todo, entra en juego un nivel diferente de fe. Tienes que confiar en ti mismo. Realmente creo que está en todos nosotros superar cualquier cosa que la vida nos arroje si nunca, nunca te rindes”, dice ella.

“Ya sabía cómo crear algo que las mujeres amarían y comprarían. Tenía la parte más difícil descifrada. El resto es dinero en blanco y negro y solo se necesita más”.

Con el apoyo de sus hijos, los dos mayores ahora en la universidad y su hijo menor en la escuela secundaria, Wolf reinició sus sueños de bolsos. Se mudó a un loft donde podía instalar sus máquinas de coser, empleó dos alcantarillas y fundó Henry Dry Goods, una marca de accesorios hechos a mano que se especializa en bolsos de lona con monogramas.

“Me levantaba de la cama y me tropezaba con las máquinas de coser”, sonrió.

Ahora con 54 años, Wolf está creando una nueva visión basada en las lecciones de su pasado.

“Lo más importante que aprendí desde la primera vez fue dejar que la empresa te diga lo que necesita. Estuve tan inflexible la última vez que ‘esta es la dirección en la que vamos, esto es lo que estamos haciendo’ que tal vez hubo diferentes oportunidades que no vi porque tenía los ojos vendados».

Con Henry Dry Goods, está cultivando una marca Made in America que ha crecido a partir de sus profundas raíces en Kentucky.

“Hay tantas opciones para el consumidor ahora. Puedes ir a Target y enamorarte de todo lo que hay allí, pero ¿tiene alma? Creo que se siente bien comprar una historia auténtica. Parte de nuestra historia es que nuestro comercio minorista, producción y oficinas están todos en una habitación. Contamos con ocho personas en plantilla. A veces lo doy por sentado, pero a veces me golpea: se ponen un techo sobre sus cabezas con lo que estamos creando”, dice.

“La otra parte de nuestra historia es que hacemos toda la producción. No necesitamos una línea de tiempo de seis meses. Puedo comprar un rollo de tela y podemos empezar a crear en el acto”.

Su futuro inmediato incluye una colaboración de Henry Dry Goods x Horse Network.

“Cuando Horse Network se acercó a mí, hablamos sobre el aspecto equino en las bolsas, lo que faltaba actualmente en el mercado y cómo conectarnos con el amor por los caballos de una manera nueva”, dice Wolf. “He hecho piezas, herraduras y siluetas de caballos en el pasado. Con esta línea, quería hacer algo único, algo que no se ve en todas partes”.

Su solución: los diseños abstractos de la artista equina Donna Bernstein de Donna B Fine Art en Arizona.

“Me enamoré de su trabajo en Instagram”, continúa. “Ella realmente captura el movimiento de los caballos, su trabajo es muy fluido y tiene vida. Es asombroso.»

La colección principal de cuatro piezas, disponible exclusivamente en Horse Network, presenta una bolsa Weekender, una bolsa Harry Feed y bolsas de cosméticos pequeñas y grandes. (Se agregarán bolsas de temporada con el tiempo).

Cada bolsa está hecha con un cuerpo pesado de lona industrial y una base de lona encerada, personalizada con la ilustración y el adorno elegido por el comprador, y adornada con cuero de vaca de origen ético curtido al vegetal.

Fiel a la historia personal de Wolf, cada bolso también lleva dentro una cita inspiradora sobre la felicidad, soñar en grande y nunca darse por vencido.

“Me encanta tener una segunda oportunidad”, dice Wolf, “estoy abrazando todo el viaje esta vez. Solo voy a ir con eso y ver a dónde me lleva”.

O donde la “lleva” según sea el caso.

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