Las 10 plantas más venenosas para los caballos

Los caballos son herbívoros, lo que significa que su dieta se basa exclusivamente en plantas y mucha fibra. La mayoría de los dueños de caballos los alimentan con heno o grano, y algunos los dejan pastar tranquilamente en un pasto durante todo el día. Sin embargo, hay muchas plantas que son venenosas para los caballos.

Vale la pena señalar que los caballos no saben cómo identificar las plantas venenosas per se. Sin embargo, la mayoría de los caballos generalmente evitarán las plantas tóxicas. O no les gustará su olor y sabor o simplemente morderán algunas hojas por accidente y seguirán adelante. Algunas de las plantas más peligrosas para los caballos incluyen la ortiga, la begonia, el eucalipto, la hierba cana, la adelfa, la margarita costera, el tejo japonés, el aligustre, el sicómoro y la dedalera.

Hoy vamos a echar un vistazo más de cerca a cada una de estas plantas. Aprenderemos cómo identificarlos, cuáles son sus principales efectos secundarios y qué hacer si nuestros caballos terminan comiéndolos de alguna manera.

10. Begonia (Begonia obliqua).

Hay más de 1.000 especies de Begonia en la naturaleza y más de 10.000 híbridos. Lo que hace que esta planta sea particularmente peligrosa para los caballos es que puede causar insuficiencia renal. En gatos y perros, simplemente provoca vómitos y salivación. Eso no quiere decir que estas mascotas no deban evitarlo, es solo que es menos probable que cause daños graves.

Los caballos son más vulnerables a los oxalatos de calcio solubles en las begonias que otros animales. Dado que hay tantos tipos diferentes de begonias y tantos híbridos, sus niveles de toxicidad variarán de una región a otra. En algunas partes del mundo, la gente come estas plantas porque les gusta su sabor agrio. A los caballos no les gusta especialmente la acidez, por lo que es probable que no ingieran una planta de begonia a menos que no tengan nada más para comer.

Sin embargo, algunas de estas plantas pueden llegar al alimento del caballo por accidente. Si la cantidad ingerida produce efectos secundarios, es probable que tengas que llamar a tu veterinario y tomar las medidas adecuadas para cuidar a tu caballo hasta que recupere la salud.

9. Hierba cana (Jacobaea vulgaris).

La hierba cana es conocida por causar problemas en los pastos. Es una mala hierba molesta que prospera en terrenos baldíos o en pastos que no se pastan con frecuencia. En algunas partes de los EE. UU., las autoridades locales pueden ordenar legalmente a los terratenientes que se deshagan de esta maleza. Definitivamente hace más daño que bien en la propiedad privada.

La razón por la que la hierba cana es particularmente venenosa para los animales es que contiene una gran variedad de alcaloides. Si bien estos alcaloides no se depositan en el hígado, sus subproductos pueden dañar el ADN de un caballo.

La planta es nativa de Gran Bretaña y Europa continental, pero afortunadamente, los casos documentados de envenenamiento por hierba cana son raros. Esto se debe principalmente a que los caballos generalmente no ingieren la planta debido a su sabor amargo. Si un caballo termina comiendo suficiente hierba cana, por lo general desarrollará una cirrosis hepática irreversible. Los síntomas comunes del envenenamiento por hierba cana incluyen falta de coordinación, depresión y membranas mucosas amarillas.

8. Ortiga de Indias (Solanum carolinense).

Miembro de la familia de las solanáceas, la ortiga es una planta herbácea perenne, originaria del sureste de los Estados Unidos. Para los caballos, todas las partes de la planta son venenosas hasta cierto punto, pero sus niveles de toxicidad varían según las condiciones de crecimiento. Una de las defensas naturales de la planta viene en forma de glicoalcaloide de solanina, que es un alcaloide tóxico.

Los caballos que comen ortiga en grandes cantidades desarrollarán síntomas claros, como diarrea, pupilas dilatadas y confusión. También pueden experimentar pérdida de apetito y debilidad general. En algunos casos raros, la ortiga resultará mortal para los caballos, pero solo si el caballo ha comido más de dos libras de la planta.

Escribí un artículo completo sobre Horse Nettle y su toxicidad para los caballos. En él, puede aprender cómo identificar esta planta, cómo eliminarla de su propiedad y cómo saber si su caballo la ha comido en un grado peligroso. Asegúrate de echarle un vistazo si quieres aprender más sobre esta planta.

7. Eucalipto.

¿Las hojas de eucalipto son venenosas para los caballos? No hay debate al respecto: el eucalipto es dañino para los equinos, pero solo si se ingiere en grandes cantidades. Esta parece ser una tendencia para muchas plantas tóxicas, aunque hay algunas que pueden causar la muerte con un solo bocado.

El eucalipto no es una de estas plantas, pero los químicos que contiene pueden causar dermatitis de contacto. Además, las hojas también contienen glucógeno cardíaco, lo que aumenta la presión arterial al hacer que el corazón bombee más fuerte. La mayoría de las plantas de eucalipto son nativas de Australia, por lo que si usted y su caballo viven en los Estados Unidos, la posibilidad de envenenamiento es definitivamente menor.

Los caballos generalmente evitarán Eucalyptus si tienen algo más para masticar. El problema es que los caballos que se mantienen en potreros o establos durante períodos prolongados pueden optar por la planta disponible más cercana y en grandes cantidades, incluso si esa planta resulta ser tóxica.

Para los caballos con problemas cardíacos, Eucalyptus puede causar daños graves. Para los caballos sanos que simplemente muerden algunas hojas una o dos veces, será en gran medida inofensivo. Sin embargo, todavía contiene toxinas dañinas, por lo que tuve que incluirlo en esta lista. En pocas palabras, no permita que su caballo coma eucalipto, solo para estar seguro.

6. Ligustro (Ligustrum vulgare).

Privet es un arbusto de hoja perenne que forma parte de la familia de las aceitunas. Por lo general, encontrará este arbusto cerca de cercas o setos, e incluso en tierras de cultivo abandonadas. Puede crecer hasta 15 pies de altura y tiene bayas de color azul oscuro y pequeñas flores blancas. Los caballos generalmente evitan comer ligustro porque emite un olor desagradable cuando lo muerden.

Ligustro es también un seto ornamental muy común. Sus bayas y hojas son venenosas para los caballos, pero la buena noticia es que en su mayoría causan problemas gastrointestinales. Sin embargo, hay algunos casos en los que los caballos han desarrollado condiciones mucho más graves. Estos incluyen parálisis y convulsiones, ya que las toxinas también pueden afectar el sistema nervioso de un equino. En algunos casos, los caballos han muerto por comer ligustro.

Vale la pena tener en cuenta que las bayas de ligustro tienen la mayor concentración de glucósidos. Si bien no existe una cura específica para tratar la intoxicación por ligustro en los caballos, la terapia con líquidos y electrolitos puede ayudar a aliviar los síntomas y hacer que el caballo se recupere.

Si sospecha que su suministro de heno y alimento puede contener mezclas de ligustro o cualquier otra planta que pueda ser dañina para su caballo, asegúrese de revisarlo regularmente o incluso cambiar de proveedor por completo.

5. Sicómoro (Acer pseudoplatanus).

El sicómoro es un gran árbol caducifolio de hoja ancha que puede crecer hasta 115 pies de altura. Sus semillas pueden extenderse hasta 3 veces la altura del árbol padre, e incluso más durante condiciones climáticas severas. El envenenamiento por sicómoro en caballos es extremadamente grave y causa una gran cantidad de muertes cada año.

Esto se debe a que los caballos que ingieren semillas o plántulas emergentes de un árbol sicómoro desarrollarán una condición fatal llamada miopatía atípica. Esta enfermedad ataca los músculos del caballo, en particular los que le permiten ponerse de pie y respirar. Además, dado que el corazón también es un músculo, la afección también podría afectarlo.

Los caballos que sufren de envenenamiento por sicómoro generalmente se ven letárgicos, tendrán dificultades para trabajar y pueden volverse muy rígidos y temblorosos. A medida que avanza la enfermedad, el caballo colapsará repentinamente y morirá, a menos que reciba tratamiento poco después del envenenamiento. Vale la pena señalar que incluso con tratamiento, algunos caballos morirán de miopatía atípica de todos modos.

En cuanto a los niveles de toxicidad de la planta, se ha informado que solo unas pocas docenas de semillas o plántulas son suficientes para causar la enfermedad.

4. Margarita costera (Erigeron glaucus).

¿Quién sabía que algo tan lindo como una margarita podría poner en peligro la vida de su caballo? La margarita marina es particularmente desagradable para los caballos, ya que puede causar graves trastornos en el sistema digestivo del animal. También conocida como Erigeron glaucus, esta margarita es nativa de las áreas costeras del Pacífico de los Estados Unidos. Prospera en suelos arenosos y playas, por lo que si su propiedad está cerca de una playa o un lugar de arena en la costa del Pacífico, es posible que desee buscar margaritas.

Esta planta perenne puede crecer hasta 3 pies de altura y tiene tallos ramificados. Las flores tienen núcleos amarillos flanqueados por pétalos de color púrpura, azul o blanco. La margarita de la playa no es particularmente difícil de detectar si sabes qué buscar.

Si su caballo entra en contacto con ella, la margarita marina puede causar erupciones, urticaria y costras. Si se ingiere, la planta causa un tipo particularmente grave de diarrea, que puede poner en peligro la vida si no se trata de inmediato. Por tanto, existen dos tipos de intoxicación por margarita marina en los caballos: la que entra en contacto con la piel y la que resulta de la ingestión.

Al tratar los trastornos de la piel de la margarita de Seaside, el veterinario puede optar por usar ciertos champús o aerosoles que disminuirán la inflamación y la picazón. En caso de ingestión, el tratamiento consistirá en una terapia de fluidos y electrolitos complementada con suplementos proteicos y otros medicamentos destinados a rejuvenecer la flora intestinal del caballo.

3. Dedaleras (Digitalis).

Tan hermosas como pueden ser, las Foxgloves son increíblemente peligrosas y tóxicas para los caballos. Dependiendo de su especie, las dedaleras pueden contener numerosos glucósidos cardíacos y esteroides mortales fisiológicos y químicamente relacionados. Por esta razón, esta planta es comúnmente conocida como campanas de hombre muerto en algunas partes del mundo.

Los químicos en Foxgloves afectan el corazón, especialmente la digitoxina. En realidad, esto se usa en ciertos medicamentos para el corazón y, en dosis controladas, puede hacer mucho bien. Sin embargo, si toma demasiado, obtendrá arritmias fatales.

Si los caballos ingieren tan solo unos pocos cientos de gramos o 7 onzas de estas flores, es probable que experimenten efectos secundarios graves, algunos de los cuales pueden resultar mortales. Estos incluyen tambaleo, colapso, depresión y diarrea con sangre.

Para tratar la intoxicación por dedalera en los caballos, es probable que el veterinario use una combinación de carbón activado, parafina líquida oral y líquidos para reducir la absorción de la toxina.

Las dedaleras son comunes en los pastos de los caballos. Tienen hermosas flores en forma de campana, y se sabe que crecen bastante altas. Si ve alguno en su propiedad, es posible que desee reubicarlo para que sus caballos no se lo coman por accidente.

2. Tejo japonés (Taxus cuspidata).

A veces, el tejo japonés se planta a propósito como arbusto decorativo. En la naturaleza, crece tanto en áreas sombreadas como soleadas, en suelos bien drenados con acceso a humedad constante. Cuando se ingiere, el tejo japonés es una de las plantas más tóxicas para los caballos, ya que incluso una cantidad muy pequeña puede resultar fatal.

Para ser más específicos, si un caballo come tan solo el 0,1 por ciento de su peso corporal en hojas de tejo japonés, tiene muchas posibilidades de morir. No existe un antídoto para el envenenamiento por tejo en el momento de escribir este artículo, pero la atropina se usa ampliamente para tratar sus síntomas. Los elementos tóxicos permanecen dentro de la planta durante todo el año, y los niveles máximos se alcanzan en invierno. Incluso si se seca, el tejo japonés sigue siendo tóxico.

Para identificar esta planta, busque cuidadosamente sus agujas, que son de color verde claro a amarillo verdoso en primavera y verde oscuro en las últimas estaciones. El tejo puede crecer hasta 50 pies de altura y tiene una textura muy fina.

1. Adelfa (Nerium).

Encontrará Oleander con mayor frecuencia en las partes del sur de los Estados Unidos. Es una planta ornamental común que se mantiene tanto en exteriores como en interiores. También podría decirse que es la planta más venenosa para los caballos. Tras la ingestión de Oleander, los seres humanos y el ganado experimentarán alteraciones en el sistema gastrointestinal, el corazón y el sistema nervioso central.

En los caballos, la adelfa es conocida como una fuente primaria de cólicos. Su principal toxina es la oleandrina, que provoca arritmias cardíacas que conducen al paro cardíaco y la muerte. Todas las partes de la planta son tóxicas para los caballos, pero las hojas son particularmente peligrosas. Tan solo 1 onza de hojas verdes puede ser letal para un caballo.

Los caballos suelen morir de 8 a 10 horas después de consumir una dosis mortal de Oleander. El problema es que los síntomas rara vez duran más de 24 horas antes de que ocurra la muerte y, a veces, son difíciles de detectar. Algunos de los síntomas más comunes del envenenamiento por Nerium incluyen cólicos, temblores musculares, diarrea, ataxia y dificultad para respirar.

Los caballos no comen las hojas en la mayoría de los casos simplemente porque no les gusta el sabor. Sin embargo, las hojas secas de adelfa conservan su toxicidad y pueden terminar en el alimento de un caballo o en un pasto entre hojas altas de hierba.

Qué hacer si su caballo ha comido una planta venenosa.

Si bien siempre se recomienda alimentar a su caballo con heno y granos de alta calidad de proveedores acreditados, aún podría terminar comiendo algo tóxico a lo largo de su vida. Incluso los dueños de caballos más cuidadosos a veces se enfrentan a una perspectiva difícil: su caballo ha comido algún tipo de planta venenosa. ¿Qué pueden hacer al respecto?

• Llame a su veterinario. Si sospecha que su caballo ha ingerido una planta tóxica, es importante llamar a su veterinario lo antes posible y pedirle que realice una serie de pruebas para determinar el curso de tratamiento correcto. Si puede ayudar identificando cualquier posible «sospechoso de la planta», mucho mejor.
• identificar la planta. Busque plantas venenosas en su propiedad, particularmente aquellas que crecen donde su caballo pasta durante el día. Busque plantas a medio comer, ramas rotas o bayas. Utilice la información que proporcioné anteriormente para identificar la planta e informar a su veterinario de su presencia.
• No entrar en pánico. Si bien algunas plantas pueden sacrificar a un caballo en unos pocos días o incluso en unas pocas horas, la mayoría de las plantas tóxicas causarán problemas gastrointestinales, que no son fatales. Mantén la calma alrededor de tu caballo y tranquilízalo tanto como puedas. Está pasando por un momento doloroso y difícil, pero aún puede captar sus emociones.
• quitar las plantas. A medida que su caballo se recupera de comer una planta tóxica, es su responsabilidad retirar la planta de su propiedad. Decide si quieres usar una solución química o mecánica para esto, y ponte a trabajar quitando esas plantas del alcance de tu caballo.