Encuéntrame en Rolex

Unas semanas antes de abril de cada año, los mensajes de texto comienzan: «¿Vas a ir a Rolex?» Comparten el viaje desde dos ciudades más, vuelan por todo el país, viajan desde el otro lado del mundo y convergen en el único evento de tres días de cuatro estrellas de Estados Unidos para ver a los mejores atletas del deporte luchar en el Kentucky Bluegrass. Sin embargo, para muchos de los clientes, Rolex Kentucky es mucho más que un espectáculo de caballos.

La corredora profesional de eventos Amy Barrington y un grupo de amigos de Michigan se conocen desde que eran niños.

“Rolex se ha convertido en nuestra reunión anual de facto”, dijo Ruth Ahearn de Asheville, NC. “Siempre nos hemos mantenido en contacto, nos reunimos en Rolex todos los años”.

Unos diez de ellos crecieron en el mismo granero. Ahora Barrington vive en Carolina del Norte y ella y algunos estudiantes locales, algunos del grupo original y algunos recién llegados, conducen a Kentucky y se encuentran con la vieja guardia para el gran evento.

Durante un tiempo trajeron bebés, luego el horario se convirtió en un fin de semana más corto ya que los niños estaban en la escuela. Ahora los niños son mayores y las mamás pueden ir de jueves a viernes. El jueves por la mañana vieron a los caballos correr en Keeneland y luego se acomodaron en el evento por el resto del fin de semana. Disfrutan de cenas juntos, prueban bourbon y se ponen al día con los viejos tiempos. Salen del stand en largas filas para pedir autógrafos a los adolescentes mientras ojean la mercadería en la feria; la mayoría de ellos todavía viajan, y hay grandes ofertas.

Todos ellos han montado con Barrington en algún momento. Al principio, hicieron sus propios saltos a campo traviesa con lo que pudieron encontrar, y se abrieron camino juntos. Hace unos años, Barrington, que ha competido en el nivel de tres estrellas, sufrió una lesión grave en la cabeza mientras educaba a un caballo joven en casa; todos la apoyaron durante su recuperación y rehabilitación y están contentos de que ella esté allí con ellos en el viaje anual a Kentucky.

Mientras que “Amy’s Tribe” ha venido a Kentucky durante décadas, las hermanas gemelas Kelly y Kristina Osterlund viajaron desde Forsythe, GA para ver el evento por primera vez. Ambos son ciclistas, Kelly por placer y Kristina como corredora de eventos competitivos, y están emocionados de ver en persona a los ciclistas que han visto principalmente en las páginas de las revistas de moda. Llegaron a la feria comercial para hacer algunas compras y esperaban conocer al favorito de los fanáticos, Boyd Martin, en una firma de autógrafos por la tarde en la feria comercial con uno de sus patrocinadores.

Otro grupo de viejos amigos del granero viajó desde Chicago y Michigan para celebrar un cumpleaños durante el evento. Las mamás Laurie Puthoff y Joann Ploen han sido amigas durante muchos años; sus hijas ahora montan, y se reunieron en Lexington para pasar un buen rato. La amiga de toda la vida, Joann Pluen, también se unió a ellos.

“Todos amamos a Allison Springer”, dijo Schuette, quien dijo que lloró durante la actuación de retiro del caballo Arthur de Springer al final de la doma del viernes. “Ella también es de Illinois y es una hermosa jinete. Pero nos encanta todo el evento”.

Puthoff, que está celebrando su cumpleaños, se rió: “¡Nos vamos a apoderar de Lexington! Es divertido encontrarse con amigos, beber vino y comer bocadillos y ver caballos”.