Ver de cerca a los caballos de salto le permite ver el poder a través de sus extremidades traseras en el despegue y la forma extraordinaria en que las extremidades delanteras se enfrentan a las fuerzas del aterrizaje.
Los caballos deportivos que compiten a cualquier nivel en los saltos estarán sujetos a estas fuerzas increíbles y, como tal, a veces muchos experimentarán algún tipo de dolor o cojera. Administrar y mantener a su caballo de salto de manera regular y constante es clave.
Muchos caballos de salto experimentan problemas con su ligamentos suspensorios. Las tensiones ejercidas sobre el aparato suspensorio de las patas traseras (al despegar) y el aparato suspensorio de las patas delanteras (al aterrizar) ejercen una enorme presión sobre estos ligamentos. Las extremidades traseras proporcionan la mayor parte de la fuerza para el despegue, y la posición de la cabeza y el cuello cambia para garantizar una generación de fuerza óptima. Al aterrizar, el ataúd delantero y las articulaciones del menudillo están sobreextendidos (hiperextendidos), lo que genera tensión en los tendones flexores y los ligamentos suspensorios de estas extremidades. Por lo tanto, no sorprende que el daño al sistema musculoesquelético y la cojera sean tan comunes en los caballos de salto.
También hay un inmenso par de torsión en las articulaciones al hacer giros rápidos dentro y fuera de los saltos. Estos movimientos crean la posibilidad de cojeras subclínicas, que causan dolor intermitente o continuo de bajo grado, que a menudo comprometen el rendimiento del caballo sin que resulte en una cojera manifiesta. No obstante, algunos caballos pueden desempeñarse con mucho éxito a pesar de la cojera de bajo grado.
La cojera común de las estructuras dentro del pie es una fuente extremadamente común de cojera en todos los caballos de rendimiento. Este dolor puede provenir de causas simples, como desgarro/magulladuras de las láminas sensibles o grietas en la pared del casco, o puede estar relacionado con lesiones en los huesos/ligamentos del pie, como el hueso escafoides. Los caballos de salto, en particular, son propensos a sufrir lesiones en las partes más distales del tendón flexor digital profundo cuando pasa por la parte posterior del hueso escafoides y donde se inserta en el hueso del ataúd/pedal. Cuando se diagnostica con navicular en la mayoría de los casos, se puede necesitar una gammagrafía o resonancia magnética para distinguir el enfermedad del navicular de otras formas de dolor de pie. A pesar del tratamiento intensivo, en muchos casos, esta enfermedad es progresiva, por lo que puede limitar la longevidad de una carrera competitiva.
La columna vertebral de un caballo tiene grandes «espinas» que se extienden verticalmente dentro de su espalda. A través del extenso movimiento de salto, estos ocasionalmente pueden chocar entre sí causando inflamación y dolor. El uso de anestesia local para encontrar un área de dolor, las radiografías y la gammagrafía pueden usarse en el diagnóstico de besando espinas. A menudo, se requieren los tres, ya que el dolor de ligamentos, el daño muscular y la artritis pueden ocurrir en la misma área, lo que hace que el diagnóstico sea extremadamente difícil.
Al ver saltar a un caballo, es fácil ver por qué el corvejón es un sitio común de cojera. Esto es particularmente cierto en caballos con mala confirmación del corvejón. A medida que se somete al estrés adicional al corvejón, se puede experimentar inflamación y dolor asociado. El diagnóstico se realiza más comúnmente mediante pruebas de flexión del corvejón, inyectando anestesia local en la articulación del corvejón para confirmar que hay dolor en esta región y usando radiografías para evaluar los cambios óseos.
Finalmente, muchos saltadores de espectáculos reportan menudillos hinchados (menús llenos) después de competir o cuando viajan hacia o desde las competencias; en muchos casos, esto es parte del proceso de curación natural de los caballos y no debe ser motivo de preocupación.
Tratamientos utilizados tradicionalmente en el tratamiento de las cojeras en caballos de salto
Lesiones del ligamento suspensorio. El descanso es la base del tratamiento de las lesiones del ligamento suspensorio, independientemente de su ubicación. El dolor asociado con las lesiones del ligamento suspensorio suele ser transitorio y de corta duración. Es común en las lesiones a corto plazo que el caballo pueda «verse y sentirse mejor» y que regrese al trabajo solo para que vuelva la cojera. Un período de descanso de tres meses sería típico para lesiones relativamente moderadas. Los caballos con lesiones más crónicas o graves pueden necesitar periodos de descanso más prolongados, en algunos casos aproximadamente un año. En los casos de lesiones agudas en las que no existen anomalías ultrasonográficas definitivas del ligamento, el caballo puede responder razonablemente bien a los medicamentos antiinflamatorios, con el fin de reducir la inflamación o la hinchazón del ligamento. La terapia de ondas de choque ahora se usa ampliamente para tratar problemas de ligamentos con el fin de reducir el período de recuperación. Los caballos afectados con lesiones del ligamento suspensorio proximal en la extremidad trasera parecen tener el peor pronóstico, a menudo sufren de cojera crónica o se vuelven a lesionar después de regresar al trabajo. El pronóstico sigue siendo pobre incluso con otras formas de tratamiento. Este desafío ha llevado al desarrollo de operaciones quirúrgicas.
Tratamientos para síndrome del navicular son variados y van desde conservadores hasta más agresivos. Pueden incluir calzado terapéutico, varios medicamentos y cirugía. La respuesta a la terapia puede ser impredecible y no siempre se correlaciona con el grado de cojera o anomalías radiográficas. Por lo tanto, generalmente es mejor hacer cambios graduales, trabajando de conservadores a más drásticos. Muchos caballos responderán mejor a los cambios de herradura y a los medicamentos recetados.
Tratamiento de besando espinas variará, dependiendo de la condición y el historial de salud del caballo. En la mayoría de los casos, el tratamiento variará desde modificar la actividad y el régimen físico del caballo, administrar inyecciones para aliviar la inflamación y el dolor asociado, terapia de ondas de choque, tratamientos con láser y medicamentos.
Muchos problemas de corvejón que se encuentran en los caballos de salto se tratan con medicamentos, envolturas y vendajes. A menudo se usan medicamentos antiinflamatorios, aunque esto puede ser un problema cuando se trata a un caballo que compite.
En todos los casos, el tratamiento puede ser un proceso largo y costoso con un fuerte énfasis en la recuperación y rehabilitación. Muchos propietarios de caballos buscan terapias alternativas para apoyar a sus caballos de salto, y la prevención es tan importante como la cura.
La magnetoterapia, al ser una alternativa natural a muchos otros tratamientos prescritos, se está volviendo cada vez más popular entre los caballos de salto y ha producido efectos positivos (pero mixtos) durante décadas. Se ha demostrado que los productos magnéticos tradicionales ayudan a aliviar los síntomas de la artritis y ayudan a reducir la inflamación en los menudillos y los corvejones después de competir. Muchos de estos productos aplicados tradicionalmente están diseñados para enfocarse en áreas específicas del caballo mediante la aplicación de imanes estándar dentro del producto; alfombras magnéticas, botas magnéticas, envolturas magnéticas, bandas magnéticas, muñequeras magnéticas, protectores de menudillo magnéticos, protectores de corvejón magnéticos, protectores de rodilla magnéticos y otras aplicaciones magnéticas variadas.
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