La última novela de Shane Ledyard Susurros de sicómoro es una poderosa historia sobre la mayoría de edad en la que la fe y la naturaleza desempeñan perfectamente sus papeles misteriosos en la lucha de una joven para superar la adversidad. Aquí el autor comparte el Capítulo 2: Dame Tus Ojos.
* * * * * *
La camioneta de Chase entró en el camino de grava y se detuvo abruptamente. Se inclinó sobre el asiento del banco de la cabina individual y abrió la puerta del pasajero para dejar que su border collie, Duke, corriera libremente. El perro nervudo salió frenéticamente del camión y corrió directamente hacia Emma. Movió su cuerpo salvajemente; liberando su cabello negro, blanco y castaño en el aire húmedo del verano. Miró con adoración a Emma antes de correr en círculos a su alrededor con la esperanza de que jugara con él. Demasiado concentrada en sus propios planes, se inclinó y recibió un beso de su amiga emocionada, y luego centró rápidamente su atención en su papá.
Chase compartió una amplia y blanca sonrisa que hizo brillar sus ojos azul claro. Tenía hoyuelos que permanecían alegremente en su lugar incluso cuando no sonreía, lo que dejaba cierta prueba de su manera amable y afable. Un hombre de preparación, su cuerpo musculoso, delgado, de seis pies y dos pulgadas siempre estuvo en excelente condición física. Su vestimenta estándar fuera de servicio era jeans azules y botas de vaquero, rematadas con una camiseta blanca limpia con cuello en V. A pesar de su imponente presencia física, era muy afable.
«¡Papá!» Emma gritó mientras corría hacia él, saltando confiadamente a sus brazos.
“¡Emma niña!” Respondió Chase, abriendo los brazos cuando ella vino corriendo hacia él. La agarró por la cintura con un brazo y la hizo girar tres veces, antes de colocar una versión mareada y risueña de su hija frente a él.
“¿Y qué vas a hacer hoy, Emma niña?”
«Es sábado. Podemos por favor ir al granero de la Sra. Natalie hoy?
Ella batió sus pestañas tímidamente, ganando hasta el último bit de la atención de su padre.
«Mmm. No lo sé —respondió en tono burlón.
«Papá, por favor!” ella lo miró suplicante; sabiendo en secreto que él tenía toda la intención de hacer lo que ella esperaba.
Chase esbozó una sonrisa. “Por supuesto, chica Emma. ¿Qué más haríamos en este hermoso día?
“¡Oh, sí! ¡Gracias papá!» chilló mientras corría de vuelta al interior de la vieja casa, seguida de cerca por un collie lleno de alegría.
Julia se puso de pie para darle un beso a su marido. «¿Buenos días hasta ahora?» Julia preguntó mientras se apartaba suavemente del abrazo de Chase.
«Sí, hasta ahora todo bien».
Ella lo miró cálidamente, pero sintió aprensión cuando él apartó la mirada.
«¿Qué es?»
«Tenemos que hablar más tarde», respondió Chase en voz baja, robando la perfección de la mañana de Julia.
El corazón de Julia se hundió en su estómago. Sabía exactamente de qué iba a tratar la charla; simplemente no había esperado que llegara tan pronto. Él acababa de regresar de una gira unos meses antes, y ella esperaba que, al menos, se quedara el resto del verano.
Chase la tomó de las muñecas y le dedicó su amplia sonrisa hasta que ella lo miró de mala gana. Las lágrimas que habían brotado de sus ojos esperaron a que sus mejillas se enrojecieran lo suficiente antes de deslizarse cautelosamente hacia abajo.
“Oye ahora, todo va a estar bien. Esta será probablemente una de las últimas veces que necesite irme”.
Antes de que pudiera responder, Emma salió de la casa seguida de cerca por Duke. “¿Estás listo, papá? La Sra. Natalie dijo que podíamos venir cuando quisiéramos hoy. ¡Me quedo después de mi lección y también ayudo con las tareas del granero!”
“Sí, chica Emma, seguro”, respondió Chase, acercando a Julia para ocultar sus lágrimas de Emma. «Estaré allí, cariño».
“Hablaremos más tarde”, susurró Chase suavemente a Julia en un tono alentador, buscando sus ojos con los de él. Deseaba tanto tranquilizarla en ese momento, pero sabía que ella necesitaría tiempo para procesar la idea de que los dejaría nuevamente tan pronto.
Julia asintió rápidamente y miró hacia otro lado, limpiándose las lágrimas una vez más de su rostro, que ahora estaba manchado y húmedo. Chase se giró para caminar hacia su camioneta donde Emma ya estaba en el lado del pasajero, esperando ansiosamente a su conductor.
“¡Vamos papá, hace calor en este viejo camión!”
Chase subió con Emma y le dedicó otra sonrisa mientras salían del camino de entrada pasando a Duke, quien ya había encontrado su lugar para el día en el suelo fresco y húmedo debajo del porche. Condujeron a través del campo hasta el granero, Emma con la mano fuera de la ventana, moviéndola de un lado a otro y luchando contra la brisa fuerte y pura que pasaba junto al camión. Su cabello castaño ondeaba salvajemente con el viento, a veces cubriendo su rostro por completo. Se echaba el pelo hacia atrás en un vano esfuerzo por sacárselo de los ojos. Sin embargo, a Emma no le molestaba. Nunca pensó ni una vez en quejarse de nada. Para su mente ingenua, todas las niñas tenían que conducir hasta el establo con su papá, con las ventanas bajadas y despeinándose. Una cierta dulzura de la esencia de Emma se derramó desde el camión hacia los campos verdes por los que pasaron. Era imposible saber si las hojas de los árboles sabios y de raíces profundas a un lado del camino soplaban con la brisa, o si estaban aplaudiendo por la oportunidad de ver a la joven que estaba tan llena de vida y alegría. virtud.
El estado de ánimo cambió a medida que se acercaban a la entrada del granero. Emma estaba tan emocionada, pensando en montar su pony, que no notó la tensión que crecía constantemente en su padre. Sabía que tenía que decirle que se iría de nuevo, y era incluso más difícil para él decírselo a Emma que a su madre. Ella nunca lloraba ni lo hacía sentir culpable cuando le daba noticias de este tipo; pero la culpa lo consumió sin embargo. Le preocupaba que de alguna manera, algún día, pudiera ser responsable de que ella perdiera su maravilloso espíritu. Esta noción atormentaba su conciencia. Valoraba la inocencia de Emma más que nada en el mundo.
Al entrar en el largo camino de acceso a Hound Hollow Farm, las piedras se levantaron violentamente contra la parte inferior del camión, sorprendiendo a Emma. Volvió a meter la mano en el interior de la cabina y la apoyó en su regazo. El ruido de las pequeñas rocas que golpeaban el tren de aterrizaje del camión continuó hasta que Chase lo detuvo a la mitad del camino de entrada. Los colocó estratégicamente junto a un seto para que pudieran beneficiarse de la sombra que proporcionaban los árboles. Puso la camioneta en estacionamiento, se quitó el cinturón de seguridad y se giró con una mirada pensativa hacia Emma.
«Emma niña, hay algo que necesito decirte».
Emma todavía parecía estar en algún lugar profundo de su propio mundo, por lo que Chase usó una frase que usaba desde que era una niña pequeña para llamar su atención.
«Emma niña, dame tus ojos». Emma se volvió hacia su padre y se concentró en él. La humedad se filtraba en la camioneta a pesar de la sombra de los árboles, y Emma finalmente comenzó a sentir el estado de ánimo triste de su padre.
«¿Qué pasa, papá?» preguntó, tratando de aferrarse al estado de felicidad que la invadió momentos antes.
“Cariño, papá se irá por un tiempo; el ejército me necesita de nuevo”.
Se preparó para su respuesta.
«¿Puedo ir contigo?» respondió juguetonamente, ladeando la cabeza hacia un lado con las manos en las mejillas.
«No, cariño», Chase sintió que su boca se deslizaba en una sonrisa ante sus payasadas, pero rápidamente se obligó a bajarla para volver a la seriedad del asunto. Sus ojos se movieron hacia afuera cuando notaron varios buitres de pavo dando vueltas sobre el campo junto a ellos.
“Un ciervo debe haber sido atropellado por un automóvil”, susurró Chase con voz triste, justo antes de darle a Emma un golpecito en la pierna para recuperar su atención.
“Emma, esta vez puede que me haya ido por un tiempo. Pero te prometo que volveré tan pronto como pueda”.
«¿Cuándo te vas, papá?»
Esta vez, su tono se adaptaba más al tema de conversación.
“El próximo mes, cariño. El mes que viene —respondió Chase rotundamente, olvidándose de elevar la voz a un tono tranquilizador—.
Emma miró hacia otro lado, hacia el granero, y asintió con la cabeza enérgicamente. “Está bien, papá. Se está poniendo caliente sentado aquí. ¿Podemos bajar al granero?
«Si seguro.» Chase respondió. «Todo va a estar bien, chica Emma».
“Lo sé, papá, como siempre dice mamá, todo saldrá bien. Y un día volverás a casa y nunca más tendrás que dejarnos”.
“Así es, chica Emma. Así es.»
Chase apartó la mirada de ella y puso su camioneta en marcha. Los buitres de pavo habían aterrizado, siete en total, compitiendo por su posición alrededor del joven ciervo que yacía inmóvil en el campo. Uno de los buitres levantó la vista de su comida cuando el camión emprendió el camino de regreso. Miró directamente a Chase mientras pasaba, dándole una sensación de inquietud. Se preguntó por qué tal cosa le habría molestado en absoluto, pero la imagen del pájaro mirándolo fijamente mientras estaba de pie sobre el cervatillo sin vida permaneció en su mente…
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Sobre el Autor
Shane Ledyard es juez de USEF ‘r’, entrenador certificado de USHJA y autor de dos títulos de ficción para adultos jóvenes, Susurros de sicómoro y Caballo en silencio. Su historias edificantes trascienden generaciones, con el objetivo de dejar al lector con una sensación de inspiración y coraje. Obtenga más información en horsegonesilent.com y sycamorewhispers.com.
