Los diseños únicos de los bolsos de Rebecca Ray presentan regularmente imágenes antiguas de recuerdos ecuestres. También están hechos a mano por personas comprometidas con viviendo una vida ecuestre: los Amish.
Pero antes de llegar a eso historia, tenemos que comenzar con una sobre un «adicto a las antigüedades» bien educado que trabaja en el sector sin fines de lucro de la gestión académica. porque obviamente.
Rebecca Yuhasz Smith, la fuerza creativa detrás de Rebecca Ray Designs, proviene de una larga línea de artistas que se remonta a su bisabuela, entre ellos una destacada florista, escultora, arquitecta e ilustradora. Ella tiene profundos lazos familiares con la comunidad de perros de exposición. (Tanto su madre como su abuela han sido jueces de exposiciones caninas internacionales; Yuhasz Smith cría setters ingleses campeones). Y tiene una maestría en educación que la llevó a un puesto en la dirección de un programa comunitario vocacional sin fines de lucro para adolescentes.
Todos esos detalles van a ser importantes en esta historia de…
El emprendedor accidental
Se dice que la necesidad es la madre de toda invención. Para Rebecca Ray Designs, fue el cambio de trabajo de su marido.
Durante el auge de las punto com, Yuhasz Smith y su esposo ejecutivo de software se mudaron a California. Al encontrarse sin trabajo y en una ciudad desconocida, comenzó a buscar «algo que hacer en diseño».
“Soy un adicto a las antigüedades. Necesito un programa de 12 pasos”, se rió Yuhasz Smith. “No soy un acumulador y no soy exigente con la procedencia, simplemente me encantan las cosas interesantes. A lo largo de los años, he acumulado una colección de arte deportivo: perros deportivos, perros de caza, arte ecuestre.
“Quería hacer algo que combinara mi colección y alguna forma de arte con un producto”.
Su solución: bolsos.
Desde su hogar, Yuhasz Smith comenzó a crear bolsos únicos adornados con imágenes deportivas antiguas (el primero presentaba un Setter inglés) y los remataba con un broche antiguo.
“Yo misma cosí los bolsos”, dijo la diseñadora, confesando, “no soy muy buena costurera, para ser honesta”.
No pasó mucho tiempo antes de que sus creaciones personalizadas cobraran fuerza en el mundo de las exposiciones caninas. Pero fueron algunos años y un concurso en Vida en el campo revista más tarde que lanzó su afición a un negocio propiamente dicho.
“Estaba en la cama una noche leyendo la revista y le dije a mi esposo: ‘Vida en el campo está organizando un concurso para mujeres empresarias. ¡Creo que cumplo con los criterios! Voy a entrar.
Yuhasz Smith terminó entre los siete finalistas; fue la chispa que encendió la llama para expandir Rebecca Ray Designs.
Hecho en America
El concurso mostró a la artesana de bolsos el mayor potencial de su marca. Pero si iba a hacer un buen negocio, había parámetros inspirados en su trabajo anterior en el alcance de la comunidad que quería satisfacer primero.
“Mi educación y enseñanza consistía en ayudar a los estudiantes de secundaria a encontrar vocaciones. Estaba acostumbrado a hacer estas asociaciones y conexiones en la comunidad. Le dije a mi esposo: ‘Si hago esto, tiene que ser beneficioso para la comunidad local: tenemos que ofrecer empleo y trabajos vocacionales y los productos deben fabricarse en Estados Unidos’. El negocio tuvo que marcar muchas casillas para mí”, explicó.
Ahora que vive en Chagrin Falls, Ohio, 17 millas al este de la tercera comunidad amish más grande de Estados Unidos, Yuhasz Smith centró su atención en los artesanos amish locales. Pero sus esfuerzos iniciales por conectarse fracasaron.
“Me cerraron en todos los frentes. Entonces no sabía mucho sobre la comunidad Amish”, dijo. «Ahora si.»
Fue mientras renovaba su casa que encontró un pie en la puerta de la comunidad unida.
“Nuestro contratista resultó ser Amish. Un día, mientras él estaba trabajando en una escalera, lo llamé: “Oye, ¿conoces a alguien en tu comunidad a quien le guste coser?”.
«Sí», dijo. «Mi esposa.»
“Pero, ¿ella es buena?” Smith cuestionó.
Él le dio una mirada divertida, «Ella cose toda nuestra ropa».
La esposa del contratista, Mary Ann, accedió a reunirse con Yuhasz Smith. Luego de un breve tutorial en el sótano de Smith, Mary Ann se llevó a casa un patrón y un poco de tela con la promesa de ver qué podía hacer. Dos días después, Lester volvió al trabajo con la bolsa.
“¡Ella lo hizo perfectamente!” dijo Smith. “Nos hicimos amigos rápidamente. Ambos teníamos bebés cuando empezamos. ¡Mary Ann ahora tiene 13 hijos, yo tengo uno, y ella maneja círculos organizacionales a mi alrededor!”
El bolso Mary Ann, uno de los best-sellers de Rebecca Ray, lleva el nombre de la costurera.
“Mary Ann todavía trabaja para nosotros. Ahora maneja hasta 13 costureras Amish fuera de su casa”, dijo Yuhasz Smith.
“Hacen todos nuestros productos blandos. Todo está hecho a mano en máquinas de coser a pedal y con herramientas no eléctricas, como planchas calentadas con llama”.
Cuando Yuhasz Smith decidió dedicarse a los artículos de cuero, volvió a recurrir a la comunidad Amish.
“Estaba intrigada por los fabricantes de arneses y pensé que podrían hacer el mismo trabajo”, dijo. “Encontramos un grupo en Lancaster que hacía collares para caballos para el Calvario en el pasado. Llevan 10 años con nosotros”.
De acuerdo con su compromiso con los productos fabricados en los Estados Unidos, el 90 % de los cueros de Rebecca Ray se cosechan en los EE. UU. mediante prácticas de curtido responsables y un proceso de acabado a base de agua.
“Lo que estamos haciendo con este cuero, si pudieras ver el proceso, cada producto es una obra de arte”, dijo el diseñador.
“Las esposas de bocado de filete por sí solas toman más de 20 pasos. Literalmente comienza con ellos desplegando una piel”.
“Tenemos algunos sellos”, continuó, “pero las piezas grandes están cortadas a mano y los bordes están pulidos a mano. No hay nada automatizado en lo que hacemos. Hacemos bolsas que están destinadas a durar para siempre”.
Auténticamente ecuestre
Para los jinetes, la característica más distintiva de los productos de Rebecca Ray son los guiños sutiles a la vida del caballo. La línea se lanzó en el mundo de las exposiciones caninas competitivas, pero Yuhasz Smith, una ecuestre de toda la vida, es una chica de caballos de corazón. Es una influencia fuertemente representada en su línea.
“En nuestra familia, todos somos jinetes muy auténticos: mi esposo, mi hija y yo montamos, así que eso es lo que más me interesó. Todas mis ideas surgieron directamente de los arreos de los caballos: estribos de cuero, arneses, cinchuelos”.
El innovador artesano incorpora herrajes ecuestres de níquel y latón macizo en sus diseños. “Es el mismo hardware que se usa para hacer arneses y cabestros porque aguanta para siempre”, explicó.
“Usamos cuero de brida y detalles de costura de brida blanca. Realizamos réplicas de rosetas antiguas como las que se utilizan en los caballetes de conducción. Si te gustan los caballos, entiendes lo auténtico que es”.
Más allá de la marca
Para un autoproclamado amante de las antigüedades, es apropiado que Yuhasz Smith cree una empresa que rinda homenaje a la artesanía de una era pasada. Pero su relación con los Amish se extiende más allá de los negocios.
“Nuestros hijos han crecido juntos. He estado en bodas y funerales Amish. Nos quedamos en su casa y comemos juntos”, dijo. “Hemos aprendido mucho sobre la comunidad Amish y nuestros hijos han aprendido sobre la diversidad. Es un componente social limpio. Aprecio enormemente la cultura Amish y somos muy afortunados de que nos hayan aceptado”.
Eso no quiere decir que no haya habido curvas de aprendizaje en ambos lados.
Para Yuhasz Smith, es un compromiso de administrar un negocio moderno: Rebecca Ray ha fabricado bolsos para eventos tan famosos como la Breeders’ Cup, el Kentucky Derby, el Land Rover Kentucky Three Day Event y docenas más y tiendas de suministros en todo el país, sin la conveniencia de las computadoras y los teléfonos celulares para comunicarse con sus socios de producción. También significa programar alrededor de las temporadas de enlatado y bodas.
“Tenemos que enviar nuestros pedidos por correo. Todo está en un libro de contabilidad y escrito a mano”, dijo Yuhasz Smith. “Es como viajar al pasado. Tomaremos un descanso para almorzar en el taller y afuera hay granjeros arando con mulas”.
Por parte de sus socios comerciales Amish, algunas de las solicitudes de diseño pueden parecer extrañas.
‘“Nuestro fabricante de arneses de plomo es un alma ingeniosa. Piensa que algunas de las cosas que hacemos son divertidas”, se rió Yuhasz Smith.
Las borlas decorativas que ocupan un lugar destacado en los diseños de Rebecca Ray son un ejemplo de ello.
“Les estaba mostrando cómo hacerlos y me preguntó: ‘¿Qué hace?’
‘Nada. Es una borla.
‘Sí, pero ¿cuál es su propósito?’
“Algunas de las cosas que hacemos son ajenas a ellos”, explicó.
Dejando a un lado las diferencias culturales, es un partido probado en el tiempo. Rebecca Ray es una marca arraigada en las tradiciones del pasado, pero con una visión distintivamente fresca del presente: un espejo de la propia diseñadora.
«¡Soy tan afortunado!» dijo Yuhasz Smith. «¿Quién hubiera pensado alguna vez que podría mezclar todos estos intereses y convertirlos en un negocio viable hecho en Estados Unidos?»
Obtenga más información sobre el trabajo de Rebecca Yuhasz Smith en RebeccaRayDesign.com.
Relacionado:
Aprendiendo a Ayudarte a Ti Mismo – Con la Ayuda del Caballo
Cuándo Un Caballo Está Con Poco Pienso Y Luego Mucho
Pienso Para Caballos Poco Deporte
