Cómo duermen los caballos y cómo puedes ayudar a los tuyos a dormir mejor

Los caballos necesitan dormir como la mayoría de los mamíferos, pero la forma en que lo hacen y sus patrones de sueño son bastante complejos y, a menudo, se malinterpretan. Siento que es importante mencionar desde el principio que los caballos duermen tanto de pie como acostados, a menudo confiando en una combinación de los dos para poder descansar.

Como propietario de un caballo, querrá conocer los hábitos de sueño de su caballo y querrá asegurarse de que descanse lo suficiente. En este artículo, le diré todo lo que necesita saber sobre el sueño de los caballos y cómo asegurarse de que su compañero equino pueda obtener el descanso que necesita todos los días.

¿Cómo duermen los caballos?

Como mencioné antes, los caballos dependen de una combinación de dormir de pie y acostados. La mayoría de las veces, entrarán en un modo de descanso ligero mientras están de pie. La razón por la que los caballos han evolucionado para dormir mientras están de pie tiene mucho que ver con la forma en que vivían en la naturaleza.

Verá, los caballos son animales de presa en la naturaleza, lo que significa que son vulnerables a los depredadores. Como probablemente puedas imaginar, dormir de pie hace que un caballo sea mucho menos vulnerable a un depredador que dormir en el suelo. Despertar y levantarse para correr toma unos preciosos segundos, lo que podría costarle la vida a un caballo salvaje.

Sin embargo, es importante saber que un caballo nunca se dormirá profundamente mientras está de pie. Eso no quiere decir que no necesite un sueño profundo, solo que no es capaz de quedarse dormido por completo mientras está de pie. Nuevamente, dado que el caballo es un animal de presa, duerme a través de muchos períodos cortos de descanso.

En reposo de pie, un caballo podría pasar entre cuatro y 15 horas por día, pero solo se recostará de unos minutos a unas pocas horas. Sin embargo, el tiempo de sueño real oscila entre unos pocos minutos y dos horas. En 24 horas, su caballo solo necesitará unas dos horas y media de sueño real. El caballo dividirá este tiempo de sueño a lo largo del día, asegurándose de adormecerse en intervalos cortos de unos 15 minutos cada uno.

En esos 15 minutos, cinco minutos suelen ser cinco minutos de sueño de ondas lentas (etapa tres del sueño sin movimientos oculares rápidos), seguidos de cinco minutos de sueño REM (movimientos oculares rápidos) y otros 5 minutos de ondas lentas.

¿Qué sucede si un caballo no duerme lo suficiente?

Cuando se trata del sueño REM, los caballos solo pueden entrar en este estado si se acuestan. Esa es probablemente la razón principal por la que se acuestan en primer lugar: para lograr el sueño REM. Solo necesitarán acostarse durante una o dos horas cada pocos días para cumplir con sus requisitos. Aún así, si un caballo no obtiene suficiente sueño REM, podría tener graves consecuencias para su salud.

Un síntoma de la privación del sueño en los caballos implica un colapso repentino, ya que el animal entrará en el sueño REM involuntariamente mientras aún está de pie. Esto es una ocurrencia rara, sin embargo. Algunos caballos también sufren de narcolepsia, que es una disminución de la capacidad para regular los ciclos de sueño y vigilia.

En general, los caballos están más relajados y descansan mejor cuando están cerca de otros caballos. Eso es porque, en la naturaleza, algunos de ellos se turnaban para permanecer despiertos y vigilar a los depredadores mientras que los demás podían dormir. A un caballo solitario le resultará mucho más difícil descansar adecuadamente, ya que su instinto haría que se mantuviera alerta.

¿Cómo puedes saber si tu caballo está durmiendo?

Dado que su caballo se quedará dormido mientras está de pie la mayor parte del tiempo, es importante saber exactamente cómo descansa un caballo sin caerse o perder el equilibrio. Los caballos tienen algo llamado aparato de suspensión, que permite que la rótula de una pata trasera se salga de su lugar y bloquee la pata en su posición. La otra pierna simplemente permanecerá en una posición normal, por lo que el aparato de suspensión solo bloquea una pierna a la vez.

Detectar cuando un caballo ha enganchado su dispositivo de suspensión puede ser complicado de un vistazo, pero la mayoría de las veces, el caballo parecerá estar inclinado hacia un lado. Sin embargo, hay otras cosas que puede tener en cuenta. Por ejemplo, el caballo dejará caer su peso sobre sus dos patas delanteras, y la pata trasera relajada, la que no está enganchada por el aparato de suspensión, tendrá el casco descansando sobre la punta.

En cuanto a la cabeza y el cuello, colgarán o cojearán levemente, y el caballo tendrá los ojos cerrados. Las orejas estarán relajadas y el labio inferior puede caer un poco o incluso contraerse a veces.

Si nota estos signos, simplemente deje que su amigo equino descanse.

¿Qué puedes hacer para ayudar a tu caballo a dormir mejor?

No es mucho lo que puede hacer para aumentar la calidad del sueño de su caballo. Puede asegurarse de no molestarlo con demasiada frecuencia mientras disfruta de sus frecuentes siestas, pero quizás lo más importante que puede hacer es garantizar las condiciones adecuadas para dormir.

Ahora sabemos que los caballos solo entran en el sueño REM cuando se acuestan, pero un caballo no se acuesta a menos que se sienta seguro. Lo que puede hacer es preparar un área agradable, seca y protegida para que su caballo duerma. Un cobertizo o un granero generalmente funcionarán bien.

Los caballos temen instintivamente a los depredadores incluso cuando no hay ninguno alrededor. Por eso es increíblemente importante que se sientan seguros mientras duermen. Además, asegúrese de que el granero o cobertizo antes mencionado sea lo suficientemente espacioso para permitir que su amigo se estire un poco mientras está acostado.

Hábitos de sueño comunes en los caballos.

No todos los caballos duermen la misma cantidad de tiempo o a la misma hora del día. Algunos de ellos prefieren dormir la siesta solo por la noche, mientras que otros también lo harán durante el día. Además, es bien sabido que los caballos jóvenes generalmente duermen más que los adultos. En cuanto a los mayores, tenderán a quedarse dormidos con más frecuencia.

Cuando sale el sol y es un hermoso día de verano, un grupo de caballos puede acostarse y tomar el sol mientras disfruta de una siesta. Sin embargo, uno o dos siempre se pondrán de pie y «vigilarán el perímetro». Simplemente evolucionaron para cuidarse el uno al otro.

Durante el invierno, los equinos generalmente no se acuestan en la nieve, pero algunos lo hacen si el sol está en el cielo. Algunos de ellos se han adaptado mejor al clima frío, por lo que no les importará tanto la nieve.

¿Los caballos sueñan cuando duermen?

Miré de cerca a mis caballos mientras dormían y los atrapé haciendo sonidos extraños como relinchos y relinchos. También movían ligeramente las patas y la cola mientras dormían, lo que parece indicar que efectivamente sueñan.

Hasta el momento, no tenemos idea de con qué sueñan los caballos, pero es probable que sus equipos estén relacionados con sus experiencias de vida y su entorno. Tal vez incluso sueñen con nosotros, sus guardianes. Sé que a veces tengo sueños de mis caballos, y espero aparecer en sus sueños también a veces.

Conclusión.

Si lee este artículo detenidamente, ahora comprende mucho mejor los hábitos de sueño de los caballos. Ahora sabe exactamente cómo identificar un caballo dormido y qué hacer para asegurarse de que su propio compañero equino pueda descansar lo suficiente. Sus hábitos de sueño pueden parecer confusos o incluso caóticos para algunos de nosotros, pero de alguna manera se las arreglan para hacerlo bien.

Si tiene algo que agregar, o si desea compartir algunas de sus propias experiencias, no dude en ponerse en contacto.